正如人类健康生长需要必需的矿物质和营养素一样，植物也是如此。肥料是植物的食物。肥料代替植物从土壤中吸收的养分。如果不添加肥料，作物和农业生产力将显着下降。

钙、镁和硫是所有植物结构和能量生产所需的次要营养素。这三种营养素中任何一种的缺乏都会影响作物的生产力。因此，它们是大多数肥料的主要成分。